Retour sur une « notion périmée »: La figure du héros dans Fritz Haber de David Vandermeulen

Jan Baetens

 

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Le roman graphique Fritz Haber de David Vandermeulen (2 volumes parus sur un ensemble de 5 annoncés) retrace la vie d’un personnage « hors du commun », qui fut un personnage clé dans l’utilisation de l’industrie chimique dans des buts militaires. L’œuvre de Vandermeulen innove le genre de la biographie dessinée du point de vue visuel comme du point de vue narratif. La présente analyse, qui part de l’idée que toutes les représentations dépendent du média qui les façonne, se concentre sur un aspect qui a jusqu’ici moins retenu l’attention : non le retour du concept de « héros » à l’époque des antihéros et de l’idéologie victimaire, mais la mise en forme du visage de ce héros et la réinvention de la bande dessinée historique à la lumière de cette donnée fondamentale.

David Vandermeulen’s graphic novel Fritz Haber (2 volumes published, 3 others announced) tells the life of a character « bigger than life », who played a key role in the use of chemistry for military purposes. Vandermeulen’s work dramatically innovates the subgenre of the biographical novel, both from a visual and from a narrative point of view. In my analysis, which takes as its starting point that all types of representation are shaped by their medium, I focus on a less studied aspect: instead of tackling in a general way the notion of the return of the “hero” in an era of antiheroes and victims, I will close-read the visual representation of the hero’s face as a short-cut of Vandermeulen’s creative intervention in this field.